La Narbonnaise

Pline l'Ancien décrit ainsi cette province romaine :

Narbonensis provincia appellatur pars Galliarum quae interno mari adluitur, Bracata antea dicta, amne Varo ab Italia discreta Alpiumque vel saluberrimis Romano imperio iugis, a reliqua vero Gallia latere septentrionali montibus Cebenna et Iuribus, agrorum cultu, virorum morumque dignatione, amplitudine opum nulli provinciarum postferenda breviterque Italia verius quam provincia…. " (C. PLINII SECVNDI OPERA, Naturalis Historia)

On appelle Province Narbonnaise, la partie des Gaules sur le littoral de la Mer Intérieure*. Autrefois nommée Bracata*, elle est séparée de l'Italie par le fleuve " Var " et par les hauteurs des Alpes, rempart naturel le plus sûr pour l'empire Romain. Mais au nord, elle est séparée du reste de la Gaule par les montagnes des Cévennes et du Jura ; la province Narbonnaise ne doit pas être considérée comme la dernière des provinces en raison de la qualité de ses cultures, de la respectabilité de ses habitants et de leurs traditions, et de l'abondance de ses ressources. Bref, la Narbonnaise ressemble plus à l'Italie qu'à une simple province.

Dans sa description, Pline cite les villes que nous visiterons au cours de ce voyage :

Sur le reste de la côte (...) les villes sont rares à cause de nombreux étangs dispersés* : [parmi elles] il y a Agde fondée autrefois par les Marseillais (...). A l'intérieur des terres*, il y a d'une part des colonies, Arles de la sixième légion (...), Orange de la seconde légion (...), d'autre part des villes latines (...) : Glanum (...), Nîmes des Arécomiques (...), les deux capitales Vaison et Lucus Augusti de la cité fédérée des Voconces (...).
Agrippa rapporte que la longueur de la province Narbonnaise est de 370 mille pas (soit 555km environ) et que sa largeur est de 248 mille pas (soit 372km environ).

Notes :
- Pline appelle "Mer Intérieure" la mer Méditerranée, car il est vrai qu'elle est enfermée dans le territoire de l'empire romain
-" Bracata", signifie région habitée par les porteurs de braies, c'est à dire les gaulois.
- Pline ( 23-79 ap.J.C.) ne mentionne pas Ensérune car, au premier siècle après J.-C., l'oppidum était déserté au profit de la colonie Narbonne.
- Pline l'Ancien a beaucoup de considération pour la province de la Narbonnaise puisqu'il la compare à l'Italie.