Hermès

Hermès au repos bronze IIe siècle av. J.-C. h. 18 cm Vienne, Kunsthistorisches Museum photo Erich Lessing © 2005 texteimage.com.

 

Dieu messager
Le dieu grec Hermès, fils de Zeus et de Maia, la fille d’Atlas, est né sur le mont Cyllène, en Arcadie, et fait partie des dieux olympiens.
Hermès est un dieu passeur, qui fait le lien entre les dieux, ou entre les hommes et les dieux. Il porte un caducée, signe de sa fonction de messager, et des sandales ailées qui lui permettent de se déplacer rapidement.
Dès sa naissance, Hermès est plein d’activité, d’invention et de ruse. Il fabrique la lyre, en utilisant une carapace de tortue. Il vole une partie du troupeau d’Apollon, le cache en le faisant marcher à reculons pour brouiller les pistes et retourne dans son berceau. Une fois découvert, il se fait pardonner en offrant la lyre à Apollon.

Dieu du commerce
Hermès est associé à l’échange, au commerce et au voyage. Il existe des effigies, appelées hermès, qui ont l’aspect d’un pilier et sont placées le long des routes ou aux carrefours. Elles sont surmontées d’un visage, qui n’est pas toujours celui d’Hermès, et pourvues d’un sexe, mais elles n’ont pas de corps. Sans bras ni jambes, ce sont des bornes, des marqueurs d’espace.

Messager des dieux
Hermès accompagne souvent Zeus dans ses aventures. Il prend l’aspect de Sosie, le serviteur d’Amphitryon, quand Zeus se rend chez la fidèle Alcmène. Il est reçu, avec Zeus, chez Philémon et Baucis. C’est lui que Zeus charge de délivrer Io, transformée en génisse, en tuant le gardien aux cent yeux, Argus.
C’est à lui que Zeus confie Dionysos enfant pour qu’il le remette aux nymphes de Nysa, qui l’éduqueront.
Messager des dieux, il conduit Athéna, Héra et Aphrodite devant le berger troyen Pâris, afin qu’il juge de leur beauté et remette la pomme de Discorde à la plus belle des trois. C’est aussi Hermès qui conduit Psyché sur l’Olympe, pour qu’elle épouse enfin celui qui l’aime, l’Amour.

Hermès pesant les âmes sur une balance (psychostasie) Peintre de Nicon (attribué au) Ve siècle av. J.-C. amphore à figures rouges vers 470 av. J.-C. h. 34.1 cm Paris, musée du Louvre photo Béatrice Oravec © 2005 texteimage.com.

 

Hermès, psychopompe
Hermès est la divinité qui accompagne les défunts ou leurs âmes dans l’au-delà. Il est le guide d’Orphée et d’Eurydice sur les chemins des Enfers, lorsque le musicien a obtenu des dieux infernaux de pouvoir ramener sa bien-aimée à la vie.

texte Françoise Le Douaron
© [Louvre.edu] 1999

Mercure, bronze (h. 170 cm)  Jean Bologne Douai, 1529 - Florence, 1608 photo RMN, C. Jean   © [Louvre.edu] 1999

Porter dans l’univers les ordres de Jupiter Mercure, reconnaissable à son casque ailé, le pétase, à ses talonnières et au caducée qu’il tient dans la main gauche, semble voler dans les airs. Il est en équilibre sur la pointe du pied gauche appuyé sur un « vent », figuré par un souffle issu d’une tête monstrueuse. Le messager des dieux va porter dans l’univers les ordres de Jupiter. L’attitude souple et légère, comme la multiplicité des points de vision d’une œuvre qui s’admire sous tous les angles, sont caractéristiques du style de Jean Bologne. Il va depuis Florence dominer le maniérisme international. Fonte ancienne d’un modèle dont l’exemplaire le plus célèbre est au musée du Bargello à Florence, le Mercure du Louvre atteste de l’extraordinaire succès de cette composition. texte Geneviève Bresc-Bautier © [Louvre.edu] 1999