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Au 5ème siècle, entre 470 et 456, fut
construit par l'architecte Libon, au centre de l'Altis, le monument
le plus imposant : le gigantesque temple de Zeus.
C'était le plus grand temple du Péloponnèse et
il représentait l'idéal du temple dorique. Il renfermait
une des "merveilles" du monde antique.
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Le temple reçut, en 430, la statue colossale
de Zeus, en or et en ivoire, oeuvre du sculpteur Phidias. La statue
nous est connue par la description de Pausanias, celle de Strabon ainsi
que par certains documents : copies d'époque romaine et monnaies.
Le dieu, assis, sur un trône, tenait dans sa main droite une statue
de la victoire et dans sa main gauche, un sceptre. Le trône était
orné de motifs mythologiques.
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 Pausanias
Le temple de Zeus
Strabon
La statue de Zeus
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L'Atelier
de Phidias |
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Le fronton Ouest du temple représentait une Centauromachie,
ou le combat des Centaures contre les Lapithes. Les femmes Lapithes, sur
le point d'être enlevées, se défendent avec acharnement.
Le fronton Est du temple de Zeus représentait la
course de chars entre Pélops et Oïnomaos. Au centre se trouve
Zeus, à sa droite Oïnomaos et Stérope, à sa
gauche Pélops et Hippodamie. Aux extrémités se trouvent
les quadriges et les serviteurs.
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Les métopes représentaient les Travaux
d'Héraclès.
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Métopes d'Olympie
© [Louvre.edu] 2004
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Références
Pour l'autel de Zeus, voir Pausanias, Elide,
livre 1, chapitres 13 et 14
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site
du Ministère grec de la culture :
http://www.culture.gr
Sur
la statue de Zeus
http://jfbradu.free.fr/GRECEANTIQUE/olympie/zeus-olympie.htm
(La Documentation Photographique n° 8103)
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