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Un sanctuaire
Olympie est
avant tout un sanctuaire religieux. Il faut donc comprendre ce qu'est
un "sanctuaire en Grèce".
- un sanctuaire est placé dans un endroit particulier. Très
souvent il est lié à un "bois sacré",
l'alsos, Altis à Olympie
- il est délimité comme un espace que l'on doit préserver
de toute souillure.
"Un sanctuaire est un téménos, c'est
à dire un espace coupé du reste du territoire de la cité
parce qu'il est consacré à une divinité."
(R.Etienne, C.Müller et F Prost, p. 126) A ce titre, on remarque
que le téménos d'Olympie dépasse le simple
territoire de l'Altis.
- cet espace peut
être délimité par des périrrhantéria,
vasques de pierre qui servent à "démarquer l'espace
sacré".
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 Xénophon.
Bataille dans l'Altis et sur le téménos d'Olympie.
périrrhantéria
voir
également Pindare,
Olympiques, X, 51-55
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Les lieux du sanctuaire ; les cérémonies
sacrés
Le lieu essentiel est l'autel. La cérémonie
sacrée la plus importante est le sacrifice. Un autel consacré
à un dieu est en soi un sanctuaire.
Bien souvent, à côté de l'autel, le dieu est représenté
sous la forme d'une statue. Bientôt cette statue sera placée
dans un temple qui est considéré comme sa demeure.
La seconde grande manifestation du culte est la procession, pompè,
dont l'itinéraire est petit à petit défini.
Ainsi Pausanias décrit la pompé mensuelle des Eléens
qui allument les feux sur les autels du sanctuaire d'Olympie (V, 13-15).
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Pausanias
Une cérémonie
de sacrifice
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Liste du personnel
d'Olympie
1er siècle.
photo MSM - 2004
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Le personnel du sanctuaire
Pour gérer l'ensemble, le sanctuaire dispose d'un personnel.
officiants, sacrificateurs, gardiens. Certains sont attachés
au temple.
Les prêtres, quant à eux, ne sont pas nommés à
vie, mais exercent pendant quelque temps cette charge considérée
comme très honorifique. Ils reçoivent une indemnité
sur le trésor du temple pendant la durée de leur charge.
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Trépied de
bronze
photo MSM - 2004
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Ressources du sanctuaire
Les sanctuaires recevaient de très nombreux dons,
tant des particuliers que des cités. Ils pouvaient prendre plusieurs
formes : participation à la construction de temples, construction
d'un temple spécifique pour la cité (trésor) dans
lequel on dépose les offrandes, base de statue, statue, inscription,
etc.
Tous les sacrifices des particuliers et des cités
étaient accompagnés d'un don au sanctuaire. C'est pourquoi
les sanctuaires étaient fort riches et purent attirer la convoitise
de certaines cités et, plus tard, de troupes étrangères.
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Un enjeu politique
Comme on peut le
voir dans les textes de Pausanias, et, avant lui, de Xénophon,
être chargé de la "gestion" d'un sanctuaire était
un enjeu politique puissant.
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Xénophon.
Thucydide
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Bibliographie
Roland Etienne, Christel Müller et Francis Prost, Archéologie
historique de la Grèce antique, Ellipses 2000
voir notamment le chapitre IX, Organisation des espaces sacrés.
Louise Bruit Zaidman et Pauline Schmitt Pantel, La religion grecque,
Armand Colin, collection Cursus, 1989
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