Platon est né en 427 avant-J.-C. Il est issu d'une famille aristocratique et reçoit en conséquence une éducation soignée. C'est vers l'âge de 20 ans qu'il rencontre Socrate dont il devient le disciple.
Après la mort de son maître en 399, il se rend à Syracuse à l'invitation de Denys l'Ancien ; son séjour se termine par une expulsion. Il rentre alors à Athènes et crée en 367 son Académie. Il y enseigne tout en composant une oeuvre philosophique très importante. Par deux fois, il se rendra à nouveau en Sicile, sans arriver à créer une république selon ses idées.
Platon est nort vers 347-346 av. J.-C..

Une grande partie de son oeuvre est formée de dialogues socratiques: le maître, selon son habitude, part de situations ordinaires pour conduire ses interlocuteurs au doute et à la réflexion.