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Il convient de distinguer
ces trois disciplines, en se souvenant que seule la lutte faisait
partie, à l'origine, des jeux : elle constituait la dernière
épreuve, décisive, du pentathle.
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 Homère,
Iliade XXIII
La lutte
Plutarque,
L'origine de la lutte
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Lutteurs
vers 450 av. J.-C.
© [Louvre.edu]Photo H. Lewandowski
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Les documents concernant
la lutte que nous ont laissé Pausanias et Philostrate
paraissent parfois contradictoires. Le combat se faisait debout, et
il s'agissait sans doute de faire tomber trois fois son adversaire à
terre. Les coups les crocs-en- jambes étaient permis.
Il n'y avait que deux catégories : les jeunes gens et les hommes
mûrs. Les athlètes étaient groupés par deux
par tirage au sort juste avant le combat.
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Nous possédons
des descriptions fort intéressantes de ces combats
Théocrite,
Les Dioscures
Philostrate,
Arrichion
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Parmi les grands lutteurs,
certains ont laissé un souvenir impérissable, comme Milon
de Crotone (entre 540 et 516 av. J.-C.)
Pausanias, Milon de Crotone
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Lutteurs
© [Louvre.edu] Photo Erich Lessing
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Lutteurs
photo MSM- 2004
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Groupe de lutteurs
IIIè s. av. J.C.
© [Louvre.edu] Photo Erich Lessing
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Ephèbe
à la palestre
vers 470 av. J.-C.
© [Louvre.edu]
Photo Erich Lessing
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Le pugilat est une épreuve ancienne,
comparable à notre boxe moderne. Les combattants entouraient leurs
mains d'une fine courroie longue de dix pieds, en cuir de boeuf, enduite
de graisse. Enroulée sur les poignets et sur les premières
phalanges de la main, elle n'interdisait pas de plier les poings.
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Ephèbe
à la palestre
vers 470 av. J.-C.
© [Louvre.edu]
Photo Erich Lessing
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Vainqueur
portant le vaincu
5ème siècle av. J.-C.
© [Louvre.edu]
Photo Erich Lessing
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A l'origine, les combattants n'étaient
pas entièrement nus. Certains en témoignent, ainsi que
certaines représentations, comme un stamnos du Peintre
de Michigan, présenté à l'Asmolean Museum d'Oxford.
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Homère,
Iliade XXIII
Le pugilat
Anthologie
Les dangers du pugilat
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Pugiliste au repos
Bronze -1er s. av. J.-C.
Rome - Musée National
© texteimage.com
- photo Erich Lessing
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On voit sur cette représentation
la manière dont les mains
étaient entourées de lanières de cuir
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Lutteur
1er siècle
© [Louvre.edu] Photo Erich Lessing
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Le pancrace unissait donc la lutte et le pugilat.
Les combats étaient d'une très grande violence et il pouvait
arriver que les combattants soient grièvement blessés.
De nombreux vases nous montrent les visages de ces combattants
très mutilés par les combats. Certains boxeurs devaient
leur surnom à ces blessures. Le Dr G. Rigatos (1) donne l'exemple
d'Otholadias "celui qui a une oreille cassée" et d'Otolataxis
"à l'oreille broyée".
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Combat de boxe
photo
MSM
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Lutteurs de pancrace
6ème s. av. J.-C.
© Texteimage.com - Photo Erich Lessing
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(1)Dr G.
RIGATOS, Athlétisme et santé, la santé par le sport,
traduction et notes par F.-J. Herr, Revue O Lychnos, n° 98, janvier
2004, p. 30-33 et n° 99, avril 2004p. 45-49.
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