J E U X  O L Y M P I Q U E S 
Dossier
Présentation - Origine et développement des jeux - Organisation des jeux à Olympie - Les diverses épreuves  - Entraînement et hygiène de l'athlète - Le site d'Olympie et l'Altis - Les autres grands jeux : Delphes, Némée et Corinthe - Textes anciens - Bibliographie et liens 
Activités
Jeux antiques et modernes - Les jeux dans l'Iliade - A propos d'une Fable de La Fontaine - "Je suis né à Olympie..."

L'Hippodrome d'Olympie avait une longueur de quatre stades (780 mètres). Il n'a pas été encore fouillé, quoique l'on ait pu reconnaître son emplacement exact. Mais il a été en grande partie recouvert par le fleuve Alphée dont le lit a changé au cours des siècles.
La piste elle-même était séparée en deux par une barrière de pierre de deux stades.Le départ était donné depuis un endroit spécialement aménagé.

Lors de la course, les quadriges devaient parcourir douze fois la piste de quatre stades. Quoique seuls les chevaux d'élite fussent admis au concours, plus de cent chars étaient souvent en compétition : la lutte s'étendait sur plusieurs heures et comportait des demi-finales et des finales.
Au début et à la fin de la piste se trouvaient des poteaux qu'il fallait contourner : c'était extrèmement difficile, car il fallait savoir retenir les chevaux de l'intérieur, et pousser en même temps ceux de l'extérieur qui avaient une plus longue distance à parcourir. On cherchait à frôler le poteau pour faire le moins de chemin possible. Mais les chutes étaient nombreuses, et l'art consistait aussi à savoir éviter les adversaires malheureux.