Marcus Tullius Cicero est né à Arpinum, en 106, d'une famille équestre. D'une grande ambition, il fait de solides études, à Rome et en Grèce. A son retour à Rome en 77, il exerce la profession d'avocat et, grâce à ses succès, il accède à la politique. Consul en 63, il réprime fermement la conjuration de Catilina. Après un court exil, puis son rappel à Rome en 57, il accepte le gouvernement de la Cilicie (51-50). Il revient à Rome lors de la guerre civile, choisit Pompée, puis obtient le pardon de César. En 44, lors de l'assassinat de César, il attaque violemment Antoine et soutient Octave. Lorsque les deux hommes s'allient, Cicéron est proscrit. Il est assassiné le 7 décembre 43.

Les Tusculanes font partie des oeuvres philosophiques de Cicéron. Dans ces "disputationes", l'auteur cherche à établir l'immortalité de l'âme et démontre que le bonheur ne peut se fonder que sur la vertu. Il reprend bien souvent les exempla qui avaient été proposés par ses prédécesseurs pour fonder son propre raisonnement.

Le traité De Oratore est constitué d'un dialogue entre Antoine et Crassus avec deux jeunes gens Cotta et Sulpicius. Cicéron y expose ses idées sur la formation de l'orateur.

Bibliographie

CICÉRON, Les Tusculanes, 2 tomes, texte établi par G. Fohlen et traduit par J. Humbert, Les Belles Lettres, 1968

Le texte latin et la traduction est publié en "hypertexte louvainiste" sur le site de la Biblitheca classica selecta
http://bcs.fltr.ucl.ac.be