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Olympie, en Élide
Olympie se trouve dans la vallée de l'Alphée
et sur les pentes du Mont Cronion. Là poussaient desarbres magnifiques,
et l'Altis fut d'abord un bois sacré. Le stade lui-même
était blotti au coeur d'un bois d'olivier sauvages. L'Autel de
Zeus - qui a totalement disparu - se trouvait au coeur de ce bois sacré.
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 Pausanias
Le fleuve Alphée
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D'Elis à Olympie, la voie sacrée
Selon les anciennes traditions, pendant longtemps l'
Élide, Sparte et Pise furent alliées pour maintenir une
Trêve sacrée autour des jeux. Mais c'est Élis
qui par la suite organisa seule les jeux, même si l'influence
de Sparte demeura très importante comme en témoignent
les listes des vainqueurs. Et les Éléens conservèrent
ce privilège même lorsqu'ils furent soumis par les Lacédémoniens.C'est
à Élis que les athlètes venaient s'entraîner
trente jours avant le début des jeux ; c'est de cette cité
que partait la procession de 57 km qui conduisait les athlètes
choisis lors des tests préliminaires vers le stade d'Olympie.La
"Voie sacrée" suivait l'ancienne frontière entre
Pise et Élis.
Avant de pénétrer dans l'Altis, on faisait
halte à la fontaine Piera pour un sacrifice et des ablutions
rituelles.
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Pausanias,
Le développement des jeux
La
voie sacrée
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Le site d'Olympie et l'Altis
Olympie est donc avant tout un
sanctuaire. Le plus ancien lieu sacré est sans doute
l'autel dédié à Cronos, sur le mont Cronion. Il
se trouvait dans le Bois Sacré nommé l'Altis. Plus tard,
l'Altis est devenu un quadrilatère sacré (200 m de long
sur 175 m de large) que nul ne peut franchir en armes.
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PLAN
D'OLYMPIE
UN
SANCTUAIRE
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L'Altis
Le temple et l'autel de Zeus
Le temple d'Héra
La Terrasse des temples
Le Pélopéion
Autres monuments
Le Gymnase et la palestre
L'atelier de Phidias
Le Léonidaion
Le Bouleutérion
Le stade
L'hippodrome
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Le temple le plus ancien est celui dédié
à Héra. Par la suite, de nombreux temples et trésors
prirent place dans l'enceinte sacrée. Au centre était
placé l'imposant temple de Zeus, le dieu qui présidait
aux jeux olympiques.
Héraclès, qui
passait pour le fondateur des Jeux, occupe aussi une place à
part, aux côtés de Zeus et d'Héra.
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site
du Ministère grec de la culture :
http://www.culture.gr
Site
de l'Ambassade de Grèce en France
http://www.amb-grece.fr/olympisme/sanctuaire.htm
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