J E U X  O L Y M P I Q U E S 
Dossier
Présentation - Origine et développement des jeux - Organisation des jeux à Olympie - Les diverses épreuves  - Entraînement et hygiène de l'athlète - Le site d'Olympie et l'Altis - Les autres grands jeux : Delphes, Némée et Corinthe - Textes anciens - Bibliographie et liens 
Activités
Jeux antiques et modernes - Les jeux dans l'Iliade - A propos d'une Fable de La Fontaine - "Je suis né à Olympie..."

Les jeux Isthmiques avaient pour fondateur Sisyphe. Il s'agit de jeux funèbres institués en l'honneur de Palaemon-Mélicerte, fils d'Ino-Leucothéa dont le corps avait été rapporté sur la côte par un dauphin.

Fils cadet d'Ino, Mélicerte est devenu le dieu Palaemon quand Ino devint Leucothéa.

Apollodore I, 9, 3

Ovide, Métamorphoses, IV, 506-542
"Poseidon exauce ces voeux : il dépouille les corps flottants de ce qu'ils ont de mortel; il imprime sur leur front une majesté divine; et changeant à la fois et leur nom et leur nature, Ino est Leucothoé, Mélicerte est Palémon."

Les jeux étaient célébrés tous les deux ans, la seconde et la quatrième année de l'olympiade, au printemps (avril-mai). Ils furent organisés par Corinthe, puis par Sicyone jusqu'à la restauration de Corinthe par Jules César. C'est aux jeux isthmiques que le Flamininus proclama, en 196 av. J.-C., l'indépendance de la Grèce.

On sait par Pausanias qu'il y avait un hippodrome, un gymnase assez éloigné du sanctuaire qui était lui-même ceint par un rempart.

Bibliographie

Pindare, Isthmiques et Fragments, édités et traduits par A. Puech, Les Belles Lettres

pour la traduction d'Apollodore, on consultera le site
http://www.nimispauci.com/Apollodore/Livre1/ApollodoreLivreI.htm
pour la traduction d'Ovide :
http://bcs.fltr.ucl.ac.be/META/04.htm